ঢাকা, ৯ নভেম্বর:
সুপ্রিম কোর্ট বার অ্যাসোসিয়েশন ভবনের সামনে বরিশাল-৪ (হিজলা-মেহেন্দিগঞ্জ- কাজীরহাট) আসনের সাবেক বিএনপি দলীয় সংসদ সদস্য মেজবাহ উদ্দিন ফরহাদের এক মন্তব্যকে কেন্দ্র করে আজ দুপুরে আইনজীবীদের উদ্যোগে এক মানববন্ধন অনুষ্ঠিত হয়েছে।

জানা যায়, গত নির্বাচনে (২০০৮) বিএনপির প্রার্থী হিসেবে এমপি নির্বাচিত হয়েছিলেন মেজবাহ উদ্দিন ফরহাদ। তিনি দীর্ঘদিন ধরে বরিশাল-৪ আসনের রাজনীতিতে সক্রিয় ভূমিকা পালন করে আসছেন। তাঁর নেতৃত্বে এলাকায় স্বাধীনতা-পরবর্তী সময়ে বিএনপির সাংগঠনিক অবস্থান শক্তিশালী হয় এবং জনগণের মাঝে এক গণমুখী ভাবমূর্তি গড়ে ওঠে।

তবে সম্প্রতি এক সভায় আইনজীবীদের নিয়ে মন্তব্যের জেরে সমালোচনার মুখে পড়েছেন তিনি। ওই সভায় ফরহাদ উকিলদের ‘টাউট ও বাটপার’ আখ্যা দেন বলে অভিযোগ উঠেছে। এ ঘটনার প্রতিবাদে শনিবার (৯ নভেম্বর) দুপুর ১টা ৩০ মিনিটে সুপ্রিম কোর্ট বার অ্যাসোসিয়েশন ভবনের সামনে আইনজীবীরা ব্যানার-ফেস্টুন টানিয়ে মানববন্ধন কর্মসূচি পালন করেন।

অভিযোগ রয়েছে, ফরহাদ তাঁর বক্তব্যে সাবেক মন্ত্রী ও বিএনপি স্থায়ী কমিটির সদস্য সেলিমা রহমানের সভায় প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থী অ্যাডভোকেট স. ম. রেজাউল করিমকে উদ্দেশ্য করে উক্ত মন্তব্য করেন। উল্লেখ্য,

স্থানীয় সূত্র জানায়, ফরহাদ তাঁর বক্তব্যে বলেন— “উকিলরা টাউট ও বাটপার।” এই বক্তব্যে আইনজীবী সমাজ ক্ষুব্ধ প্রতিক্রিয়া জানায়। পরবর্তীতে তিনি সংবাদ সম্মেলনে নিজের বক্তব্যের ব্যাখ্যা দিলেও, ক্ষোভ এখনো প্রশমিত হয়নি।

এ বিষয়ে একাধিক স্থানীয় নেতাকর্মী জানান, মেজবাহ উদ্দিন ফরহাদ একজন অভিজ্ঞ ও জনপ্রিয় নেতা হলেও, তাঁর সাম্প্রতিক এই বক্তব্য রাজনৈতিকভাবে অশোভন এবং বরিশাল-৪ আসনের মর্যাদাহানিকর বলে মনে করছেন অনেকেই।

শেষ পর্যন্ত স্থানীয়রা আশা করছেন, তিনি বিষয়টি নিয়ে দুঃখ প্রকাশ করে বরিশালের রাজনৈতিক পরিবেশকে শান্ত রাখতে ভূমিকা রাখবেন।